一般称番薯为甘薯,不少人往往误认为至少在公元一世纪或其前就早为国人所利用和栽培,且已见于当时文献——杨孚《异物志》。通过一些文献证明:今天绿满大地,“与五谷并传”的“番薯”,与《异物志》著录的“甘薯”却截然二物。 番薯传入国境,并不很久,其传入的年代和途径,人们往往不尽悉或不尽详。通过初步考证,本文认为其传入的最早年代,应为万历十年即公元1582年(可能还稍早些),途径最少有三:一是从越南到粤境电白县;一是从越南到粤境东莞县;一是从吕宋到闽境长乐县。其中,除万历二十一年(1593)传入闽境一说,记载较多稍为人所知外,其它传入粤境的两路,知之者寥寥,系统为之考证的,尚付阙如。爱为文补其阙。