果胶是一种结构性多聚糖，也是植物细胞壁的主要成分。果胶裂解酶（PL）则是一类通过β-反式消除作用切割α-1，4-糖苷键，降解去甲酯化果胶产生寡聚糖的酶类。PL的研究将有助于了解植物细胞壁的代谢网络并促进其在食品、造纸、纺织和生物能源等行业中的工业化应用。本文总结了30年来植物果胶裂解酶基因（PL）的鉴定及功能研究的进展情况，归纳了PL在植物生长发育、花器官发育、果实成熟软化、植物与病原微生物的相互作用以及过敏性反应中的生物学功能，并对PL的未来研究进行了展望。